अध्याय ३

बर्थ ग्रह के दषस्थान नामक एक राष्ट्र के दो गाँवों के बाहर दो अलग-अलग जीर्ण-शीर्ण लेकिन एकदम ध्यान में न आने वाली झोपड़ियों में एक साथ सम्पूर्ण गुप्तता के साथ कुछ गंभीर कार्यवाही शुरू हुई. दषस्थान नाम का यह राष्ट्र ग्रह के पश्चिमी गोलार्ध में स्थित एक मामूली विकसित देश है. 

हालाँकि यह देश अभी-अभी विकसित देशों की गिनती में आ चुका है फिर भी इसके कुछ इलाके अभी भी पूरी तरह से अविकसित और अजनबी से हैं. इसके कुछ ग्रामीण इलाकों के गहरे अंदरूनी हिस्से एक अनाथ जगह होने का विचित्र दृश्य प्रस्तुत करते हैं.  

इन निर्जन स्थानों की एक सूनी और कच्ची सड़क पर दो बाइक-सवार अब तक की सबसे शक्तिशाली बाइकों की सवारी कर रहे थे.

उनमें से एक चिल्लाया, "अरे, क्या पिकअप है! केवल २.५ सेकंड में १०५ किलोमीटर प्रति घंटे. देखो, अब मैं इस जानवर को ४१० किलोमीटर की तेज गति से चला रहा हूँ."

दूसरे ने भी अपनी ऊँची आवाज में कहा, "मैं भी. मैं इसके १,६८५ सीसी इंजन पर चकित हूँ. ६०० एचपी से अधिक पावर उत्पादन करने की ताक़त है इसमें. यही कारण है कि मशीन उड़ रही है. अतुल्य!”

"फिर भी सबसे अविश्वसनीय वाक़या यह है कि हमने इन बाइकों को कैसे हासिल किया?” पहले व्यक्ति ने कहा और इस बात पर दोनों एक साथ जोर से हँस पड़े.

जल्द ही वे सड़क के उस छोर तक पहुँच गए जहाँ सड़क दो भागों में बट गई थी. वहाँ जाकर वे रुक गए. उन्होंने यहाँ से निकलने वाली दो अलग-अलग राहों को पकड़ लेने से पहले आपस में बातचीत का आदान-प्रदान किया.

"अब हमारी नई मीटिंग की जगह एकदम सही है. हमारी पुरानी बैठक में मैं बहुत सहज महसूस नहीं करता था."

"घने जंगलों में हमने अब बनाए हुए दो डेरों में कोई भी आसानी से घुसपैठ नहीं कर सकता. ये दोनों डेरे मामूली झोपड़ियों जैसे दिखते हैं. किसी भी शक के परे हैं और यह बात हमारे लिये बहुत महत्वपूर्ण है. इसके अलावा अब हमारे पास मिलने के लिए दो वैकल्पिक स्थान हैं.”

"जैसे ही मैं अगले आधे घंटे में डेरे पर पहुँच जाऊंगा, मैं अपनी टीम में कुछ चुनिंदा लोगों को भर्ती करने का काम शुरू कर दूंगा. उम्मीद है कि जब हम अपनी अंतिम योजनाएँ तैयार करेंगे तो हमारी टीम में अधिक लोग होंगे. और मुझे यह भी उम्मीद है कि वे मौजूदा हालातों के बारे में उसी तरह चिंतित होंगे जैसे हम हैं.”

"मैंने अभी से ही सोचना शुरू कर दिया है कि किसको अपनी टीम में शामिल करना है. फिर भी हमें इस भर्ती का काम बहुत सावधानीपूर्वक करने की ज़रूरत है. कोई भी टॉम, डिक और हैरी नहीं चलेगा."

"हाँ. मैं इस रास्ते जाता हूँ.” पहले व्यक्ति ने दाहिने हाथ वाली सड़क पकड़ ली. 

"और मैं भी जाता हूँ." दूसरा बाईं ओर चल पड़ा.

अगले आधे-पौन घंटे के भीतर दोनों उन स्थानों तक पहुँच गए जहाँ पहुँचने का उन्होंने फैसला किया था. वे अब एक दूसरे से २०० किलोमीटर अलग हो गए थे.

थोड़ा भी समय बर्बाद किए बिना अमर और विक्टर ने तय किये गये गंभीर व्यवसाय पर काम करना शुरू कर दिया.

अमर एक झोपड़ीनुमा डेरे से कार्रवाई कर रहा था.

विक्टर ने दूसरे डेरे से कार्रवाई शुरू कर दी.

दोनों भर्ती के काम में व्यस्त हो गए.

दोनों डेरे अत्याधुनिक संचार उपकरणों से लैस थे. बर्थ के केवल ९८ सबसे प्रभावशाली और सबसे अमीर लोगों के पास ऐसे उपकरण हैं. लेकिन यह संख्या अब ९६ हो गई है. गायब दो यन्त्र अब अपने नए मालिकों के कब्जे में थे. ये नए मालिक अमर और विक्टर थे.

रहस्यमय रूप से इन दोनों यंत्रों के पिछले मालिक भी गायब हो गए. वे अभी तक गायब हैं. पतली हवा में गायब हो गये!! गहन और व्यापक खोजों के बावजूद कोई सफलता हाथ नहीं लगी. बर्थ के १३८ देशों में से अधिकांश के पुलिस विभाग हार गए और अंत में बर्थ पर हर कोई इस लापता एपिसोड के बारे में भूल गया.

.........

आदर्श के सेल फोन की घंटी राष्ट्रपति विला के “गोल्डन रूम” में गूंज उठी. आदर्श अपने मोबाइल फ़ोन पर कॉलर का नाम देख कर आश्चर्यचकित हो गया. आश्चर्य तुरंत उत्साह में परिवर्तित हो गया.

"अरे तुम! इतने लंबे अंतराल के बाद मुझे रिंग कर रहे हो?”

"क्या तुम उधर अकेले हो? क्या मैं अपना वार्तालाप जारी रख सकता हूँ?”

"हाँ. लेकिन मेरी संचार लाइन पर इतनी सारी सुरक्षा बाधाओं के बावजूद तुम कैसे क्या मेरे पास पहुँच सके?”

"मुझे पता है कि अब तुम अब कितने महत्वपूर्ण हो गए हो. दुनिया के केवल ९७ लोग ही अब तुम तक पहुँच सकते हैं.

"केवल तभी जब आप उन विशेष रूप से डिझाइन किए गए अल्ट्रामॉडर्न संचार इंटरफेस को अपने पास रखते हैं”

"क्या तुम विश्वास करोगे अगर मैं कहूँ कि मेरे पास एक है?"

"यदि तुम कह रहे हो तो मुझे विश्वास करना ही पडेगा. तुम ईमानदार व्यक्ति हो. मैं तुम्हे स्कूल के दिनों से जानता हूँ.”

"तुम अभी कहाँ हो?"

"मैं पूर्वी तट पर राष्ट्रपति के विला में हूँ.”

"ओह, जिसमें करदाताओं के अरबों लगें हैं. वह वही स्थान है न जहाँ बिगलैंड का अध्यक्ष- हमारे ग्रह के सबसे शक्तिशाली देशों के अध्यक्षों में से एक- अपने परिवार के साथ छुट्टियों का आनंद लेता है और दुनिया के साधारण लोगों को लगातार युद्धों में मरने देता है? और अब मेरा सबसे अच्छा दोस्त आदर्श भी उसी विलासिता का आनंद ले रहा है? सही कहा न मैंने?"

"यह मेरा काम है. राष्ट्रपति गुशनेल के निजी अंगरक्षक होने के नाते मैं उनकी सुरक्षा के लिए जिम्मेदार हूँ. बिगलैंड युद्धों को बढ़ावा देने में विश्वास नहीं करता. लेकिन बिगलैंड निश्चित रूप से केवल शांति और न्याय के लिए सबसे योग्य परिस्थितियों में ही हस्तक्षेप करता है. हालाँकि बिगलेंड ग्रह के पूर्वी कोने में स्थित है, यह देश पूरे ग्रह पर शांति बनाए रखने में मदद करता है."

"मैं सिर्फ मजाक कर रहा था. मैं तुम्हे अपने बचपन से अच्छी तरह जानता हूँ. अन्य लोगों की तरह तुम दूसरों के पैसों पर आनंद लूटने वालों में से नहीं हो. मैं स्वीकार करता हूँ कि तुम सिर्फ अपना कर्तव्य निभा रहे हो, लेकिन तुम्हारे देश के दूसरे देशों की  गतिविधियों के हस्तक्षेप के बारे में तुम्हारे दृष्टिकोण पर मैं तुम्हारे साथ अंतहीन चर्चा कर सकता हूँ. लेकिन फोन पर नहीं. मैं बस इतना कह सकता हूँ कि बिगलैंड शांति के बारे में कुछ भी नहीं करता है. इसके विपरीत वह युद्धों का समर्थन करने वाले कई देशों को भी हथियार बेचता है. यह कुछ व्यक्तियों को लाभ पहुँचाने और सर्वोच्चता की अपनी शक्ति-स्थिति बनाए रखने के लिए युद्धों को प्रोत्साहित करता है. बिगलेंड के शीर्ष नेता सभी गलत चीजों में अपनी दखलंदाजी करते हैं. वे दुनिया भर में अपने स्वयं का सब मे महान होने का और सबसे सही होने का प्रमाण थोपने की कोशिश में लगे रहते हैं. हाल में बिगलैंड ने दोस्तों की तुलना में दुश्मन अधिक बनाए हैं. जब तक तुम्हारा देश अन्य देशों के लोगों और संस्कृति के लिए सम्मान का प्रदर्शन नहीं करता, यह प्रवृत्ति जारी रहेगी.”

"ठीक. मैं हार मानता हूँ. मुझे पता है कि उन विषयों पर तुम्हारे साथ बहस करना असंभव है जिनके बारे में तुम भावुक हो जाते हो. अब मुझे बताओ तुमने मुझे क्यों याद किया?”

"उसी बात पर लम्बी चर्चा करने के लिए जिस पर हाल ही में मैं बहुत ही भावुक हो गया हूँ, तुम्हारे शब्दों में. पर, आदर्श, मैं सच में बहुत गंभीर हूँ और मुझे तुम्हारी मदद चाहिए. मुझे बताओ कि तुम मुझसे यहाँ कब मिल सकते हो?"

"तुम्हे लंबे समय तक इंतजार करने की ज़रूरत नहीं है. मेरी वार्षिक छुट्टी अगले महीने ही है. यहाँ का नागरिक बनने के बाद मैं अब तक अपने घर नहीं आ पाया हूँ और इसलिए मेरी वहाँ की यात्रा जरूरी है.”

"तो फिर मैं अपनी मुलाकात का इन्तजार कर रहा हूँ. अलविदा, आदर्श.”

"अलविदा, अमर.”

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