अध्याय ९

अमर, विक्टर, आदर्श और शक्ति अपने मिशन में व्यस्त हो गए.

अभी भी पूरा ग्रह कई युद्धों से ग्रस्त था. सशस्त्र बलों में काम कर रहे हजारों आम सिपाही और बहुत बड़ी संख्या में कई देशों के आम नागरिक भी कानूनी और गैरकानूनी रूप से सरकारों, कॉर्पोरेट कंपनियों और कट्टरपंथी समूहों के शीर्ष पदों पर आसीन कुछ शक्तिशाली गुंडों की सनक को पूरा करने में युद्धों में मर रहे थे. १% क्लब बाकी ९९% आबादी का शोषण कर रहा था.

९९% में न्यूप्लेस नामक एक विकासशील देश के एक छोटे से शहर लोहाब में यूनिवर्सल केमिकल्स कंपनी का एक साधारण कार्यकर्ता शामिल था. न्यूप्लेस दषस्थान के पड़ोस में स्थित देश था.

यह साधारण कार्यकर्ता यूनिवर्सल केमिकल्स के टॉप मैनेजमेंट द्वारा कर्मचारियों के उत्पीड़न का और उनके गंदे तौर-तरीकों का हमेशा विरोधी था. और अचानक एक दिन वह यूनिवर्सल केमिकल्स के सभी श्रमिकों और लोहाब के निवासियों के नेता के रूप में उभरकर सामने आया.

विडंबना और दुख की बात यह है कि उस पर बहुत ही संगीन जुर्म का इल्जाम लगाया गया. इल्जाम यह था कि हाल में उनान ने न्यूप्लेस पर आक्रमण की जो धमकी दी, उसके के लिए वही जिम्मेदार था. उसका नाम उत्तम था.

उत्तम ने यूनिवर्सल केमिकल्स लोहाब की सबसे खराब और दुखदाई गैस रिसाव आपदा में अपने पिता और दो भाइयों को खो दिया था.

उस घातक दिन के एक महीने के भीतर उत्तम ने उन सभी लोगों की एक सभा को संबोधित किया जो यूनिवर्सल केमिकल्स लोहाब आपदा से प्रभावित थे. उसने लोहब शहर में एक विशाल सभा में यूनिवर्सल केमिकल्स आपदा के बाद उत्पन्न हुई गंभीर तस्वीर को सबके सामने रखा.

उसने सभा में शरीक हुए लोगों को सम्बोधित करते हुए कहा, “यह ऐसी घड़ी है जब हम सब अपनी एकजुटता को मजबूत करें. हमें एक ही समुदाय के रूप में लड़ना चाहिए. हमें उन दोषियों से लड़ना हैं जिनके लालच और हमारे प्रति घृणा पूर्ण रवैये ने हज़ारों मज़दूरों, उनके परिवार के सदस्यों, उनके दोस्तों और हमारे लोहाब शहर के अन्य असंख्य नागरिकों की वर्तमान और आने वाली कई पीढ़ियों को स्थायी रूप से अपंग कर दिया है. यह हमारे ग्रह की सबसे भयानक गैस रिसाव त्रासदी है. आधुनिक समय में एक युद्ध में मारे जाने वालों की संख्या की तुलना में इस आपदा ने कहीं अधिक लोगों को मार दिया है. मैं इस आपदा को कंपनी द्वारा हम पर किये गए युद्ध के रूप में देखता हूँ.”

दर्शकों में एक सहभागी ने पूछा, "सर, क्या आप हमें बता सकते हैं कि यूनिवर्सल केमिकल्स के कारखाने से लीक हुई घातक जहरीली गैस से कितने लोग प्रभावित हुए?”

उत्तम ने उत्तर दिया, "पिछले एक महीने से, ग्रह की सबसे खराब औद्योगिक त्रासदी के तुरंत बाद, मैं अन्य स्वयंसेवकों के साथ संख्याओं के आकलन करने के काम में लगा हूँ. हमारे अध्ययन से पता चलता है कि जहरीली गैस ने न केवल शिफ्ट के श्रमिकों को प्रभावित किया, बल्कि गैस हमारे शहर के हर रास्ते, नुक्कड और घरों तक पहुँच गई थी. ७०,००० से अधिक व्यक्ति प्रभावित हुए. गैस के सीधे हमले के कारण एक दो दिनों के भीतर ही लगभग १०,००० लोगों की मौत हो गई. गैस से होने वाली बीमारियों में और १०,००० की मौत हो गई.”

"लोगों को जो चोटें आईं उनके बारे में क्या, सर?" सभा में उपस्थित किसी ने पूछताछ की.

“लगभग ६८०,००० लोग घायल हुए. इन चोटों में आंशिक के साथ-साथ स्थायी चोटें भी शामिल हैं. प्रभावितों में लगभग २००,००० बच्चे और ५५,००० गर्भवती महिलाएँ शामिल हैं. यह आशंका है कि इन महिलाओं के जन्म लेने वाले शिशुओं में गंभीर जन्म-दोष होंगे. ये दोष अगली कई पीढ़ियों तक हस्तांतरित भी हो सकते हैं. १०,००० से अधिक गायें, भैंसें, बकरियाँ और कई अन्य जानवर भी मर गए. झीलों और नदियों का पानी दूषित हो गया और मछलियों का सेवन नहीं किया जा सकता है.”

“हम समझते हैं कि जब आपदा हुई थी तब कंपनी के सीईओ हमारे शहर में ही मौजूद थे? क्या यह सही है? मैं उनका नाम भूल जाता हूँ. लेकिन मुझे याद है कि उनका नाम कुछ हद तक अजीब सा था.” एक और प्रश्न पूछा गया.

“सीईओ का नाम है हार्डनट्स. वह सामान्य रूप से उनान देश में कंपनी के मुख्यालय में होते हैं. आपदा से कुछ दिन पहले वह यहाँ आए थे. वह इस पर निर्णय लेने के लिए यहाँ थे कि क्या संयंत्र को पूरी तरह से रखरखाव के लिए कुछ महीनों के लिए रोक दिया जाना चाहिए? हमारे श्रमिक और हमारी यूनियन कारखाना बंद रखने की मांग कर रहे थे. स्थानीय शीर्ष प्रबंधन ने इसके लिये मना कर दिया था. इसलिए हमने मामले को अपने मुख्य कार्यालय उनान में आगे बढ़ाया था. हमने संभावित गैस रिसाव के खतरे पर जोर दिया था और संयंत्र को उसकी मौजूदा स्थिति में चलाने से हो सकने वाली घातक घटना का अंदेशा दिया था. हमने हड़ताल पर जाने की सूचना भी दे दी थी.”

"क्या यही कारण है कि हार्डनट्स दौड़ते हुए यहाँ आ गये?”

"हाँ. लेकिन उन्होंने तीन महीने के लिए कारखाने को बंद करने से इनकार कर दिया. संयंत्र के सम्पूर्ण ओवरहॉल और  मरम्मत के लिए तीन महीने का समय आवश्यक था. उन्होंने स्थानीय शीर्ष पदाधिकारियों के परामर्श से यह निर्णय लिया यह जानने के बावजूद कि यह संयंत्र एक भारी दुर्घटना के कगार पर खड़ा था. उनका तर्क था कि अगर कंपनी तीन महीने के लिए बंद हो जाती है तो कंपनी अपने प्रतिद्वंद्वियों को कारोबार का बहुत बड़ा हिस्सा खो देगी.”

"तो मजदूर हड़ताल पर क्यों नहीं गए?"

“इससे पहले कि वे हड़ताल पर जा सकते दुर्घटना हो गई. जैसा कि आप जानते हैं कि दुर्घटना के क्षण सीईओ हार्डनट्स शहर में ही थे. उन्हें चुपके से एक सुरक्षित स्थान पर ले जाया गया और फिर हमारे देश के राष्ट्रपति डरपोक के निर्देश के तहत वापस अपने देश के लिए उड़ान भरने की अनुमति दी गई. हमारे पास यह सिद्ध के लिए सबूत है कि हार्डनट्स ने उनके खुद के देश में उन्हें सुरक्षित पहुँचाने पर अपना आभार दर्शाने के लिये डरपोक के निजी बैंक खाते में बड़ी रकम स्थानांतरित की है.”

"हमने सुना है कि कंपनी प्रभावित लोगों को मुआवजा देने से इनकार कर रही है.”

“हमने जो दावा किया है उसका केवल ६% ही हमें देने को तैयार हैं. हमारी अक्षम और नपुंसक सरकार उन्हें बिक गई है. हमारी न्यायपालिका भी बिक गई है. अदालत ने ६% का फैसला सुनाया है. मुख्य न्यायाधीश को कंपनी द्वारा रिश्वत दी गई है.”

"हम इसे स्वीकार नहीं करते हैं. हमें इनसे लड़ना होगा. उत्तम सर, हम आपके साथ हैं.”

पूरी सभा ने एक आवाज में घोषणा की, “हम सब इसमें एक साथ हैं. संगठित होकर हम जीतेंगे. हम मिलकर लड़ेंगे.”

उत्तम ने कहा, “हम इसके लिये लड़ेंगे. हमें आप में से कुछ व्यक्तियों का एक ग्रुप बनाना होगा जो मेरे साथ मिलकर काम करेगा.”

तुरंत सभा के कई व्यक्तियों ने उत्साह और स्वेच्छा से ग्रुप में शरीक होने की पहल की. उत्तम ने उनमें से दस को उसी वक्त सूचीबद्ध किया. उसने उनसे कहा, "मैं आपकी जबरदस्त प्रतिक्रिया के लिए आभारी हूँ. मैं आप सभी के साथ मिलकर काम करने के लिए तत्पर हूँ.”

फिर एक टीम के रूप में उन्होंने स्थानीय प्रबंधन, प्रधान कार्यालय और दोनों देशों के सरकारी दिग्गजों के साथ बातचीत की. किन्तु परिणाम एक बड़ा शून्य निकला.

उत्तम की टीम ने उनान के राष्ट्रपति से अपील की. राष्ट्रपति करप्टकिन ने उनकी अपील पर गौर करने से इनकार कर दिया. साथ ही उसने औपचारिक घोषणा भी की, “हार्डनट्स और उनकी कंपनी किसी भी शक के दायरे से बाहर हैं. वे बिल्कुल निर्दोष हैं. कंपनी के स्थानीय प्रबंधन, श्रमिक और न्यूप्लेस सरकार आपदा के लिए जिम्मेदार हैं. हमारे पास एक अंदरूनी जानकारी है जो यह दावा करती है कि यह लोहाब कर्मचारियों द्वारा रची एक बड़ी साजिश थी.”

कुछ दिन बीत गए.

इसके बाद एक दिन टेलीविजन पर एक समाचार बार-बार प्रदर्शित हो रहा था और पूरे ग्रह के लोगों को स्तब्ध कर रहा था. खबर ऐसी थी:

“यूनिवर्सल केमिकल्स के दो कारखाने जो शक्तिशाली राष्ट्र उनान की एक प्रतिष्ठित बहुराष्ट्रीय कंपनी के परिसर के अंदर हैं, वे कई शक्तिशाली विस्फोटों के कारण पूरी तरह से ध्वस्त हो गये हैं.

कंपनी के हेड क्वार्टर में भी दो बम फेंके गए और इमारत ढह गई

कारखानों और प्रधान कार्यालय में मौजूद सैकड़ों श्रमिकों, कर्मचारियों और प्रबंधकों के मृत होने की आशंका है.

बेहद चौंकाने वाली घटना के कारणों का अभी तक पता नहीं चल पाया है. प्रथम दृष्टया यह एक नीच रूप की साजिश से लिप्त घटना प्रतीत होती है. राजनीतिक पंडित इस और लोहब गैस रिसाव त्रासदी के बीच संबंध देखते हैं.

करप्टकिन- शक्तिशाली राष्ट्र उनान के शक्तिशाली राष्ट्रपति- बहुत अपमानित महसूस कर रहे हैं. और अब नवीनतम अपडेट- करप्टकिन ने इस जघन्य कृत्य के लिए जिम्मेदार अपराधियों को न्यायिक जाँच के तहत कड़ी से कड़ी सजा दिलाने की घोषणा की है.”

उस शाम करप्टकिन ने अपने देशवासियों को संबोधित किया, “हमारी खुफिया जानकारी हमें बताती है कि अविकसित देश न्यूप्लेस के लोहाब शहर के यूनिवर्सल केमिकल्स प्लांट के पूर्व श्रमिकों का एक समूह विस्फोटों के पीछे है. हमने  न्यूप्लेस के अध्यक्ष डरपोक से अनुरोध किया कि वे दोषियों को पकड़ने में हमारा सहयोग करें. लेकिन राष्ट्रपति डरपोक हमारे देश से सहयोग करने से इनकार करते हैं. उन्हें डर है यदि वे हमारी मदद करेंगे तो उनकी जनता उनसे घृणा करने लगेगी, उनकी लोकप्रियता एकदम कम हो जाएगी और वे राष्ट्रपति पद खो सकते हैं. हमें न्यूप्लेस और उसके लोगों ने ग्रह की पूरी मानवता के सामने अपमानित किया है. ऐसे दोषियों को सजा दिलाई जानी चाहिए. मैं उन पर युद्ध की घोषणा कर रहा हूँ. मुझे आपकी समझ और अपने देश के प्रति गर्व की अपेक्षा है.”

इस प्रकार ग्रह बर्थ पर एक और युद्ध अब होने वाला था जो ९९% समुदाय से संबंधित लोगों की बड़ी संख्या में हत्या करने की क्षमता रखता था.

करप्टकिन द्वारा युद्ध की घोषणा के अगले ही दिन, एक अन्य देश में एक और कंपनी के तीन कारखानों और कार्यालयों में विस्फोट की कुछ और घटनाएँ समाचारों में बताई गईं. यह बताया गया कि विस्फोटों ने बड़ी संख्या में उनके श्रमिकों और प्रबंधकों को मार डाला. यह हादसा एक और शक्तिशाली देश बिगलैंड में हुआ.

एक स्व-घोषित समूह ने, जिसे "आर्थिक पीड़ितों के क्रांतिकारी सेनानी” या “ऍक्स” नाम से जाना जाता है, विस्फोटों की जिम्मेदारी ली. इसने उनान और बिगलैंड में हुए विस्फोटों से संबंधित एक ऑडियो रिकॉर्डिंग जारी की. ऑडियो का मसला कुछ यूँ था:

“विकसित राष्ट्र विकासशील और अविकसित राष्ट्रों के श्रमिकों का शोषण कर रहे हैं. वे हमें रत्ती-भर ही मजदूरी देते हैं, अगर उन्हें अपने देश में माल का निर्माण अपने ही लोगों द्वारा करना पड़े तो उन्हें वेतन पर बहुत ज्यादा खर्चा करना पडेगा. इसकी तुलना में हमसे बहुत कम मेहनताना देकर बहुत काम कराया जाता है. हमें औद्योगिक कानूनों द्वारा निर्दिष्ट कोई भी चिकित्सा लाभ और कई अन्य सुविधाएं नहीं मिलती हैं. इसके अलावा, कम्पनियाँ हमारी सुरक्षितता का ध्यान नहीं रखती   और कारखानों में होने वाली दुर्घटनाओं के पीड़ितों को कोई मुआवजा प्रदान नहीं किया जाता है. हमने काफी नुकसान उठाया है. अब हम उन्हें हमसे होशियारी करने के लिए सबक सिखाने के लिए तैयार हैं. कई और देशों में ऐसी सजाओं का सामना करने के लिए तैयार रहें, जिनका कॉर्पोरेट सेक्टर हम पर मूंगफली फेंककर हमारा खून चूस रहा है.”

उनान और बिगलैंड की सरकारों ने संदिग्धों की एक सूची प्रकाशित की. न्यूप्लेस के उत्तम- लोहाब गैस रिसाव आपदा के कार्यकर्ता- संदिग्धों की सूची में सबसे ऊपर थे. लेकिन अब तक उत्तम पतली गली से गायब हो गया था. उसके ठिकाने का पता किसी को नहीं था. उनान और बिगलैंड की खोज टीमें उसका पता नहीं लगा सकीं.

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